春二人。
杜知春跟叶存山说，“我这次还去你们村子住了几天，叫叶延带我去造纸作坊干活了，跟村里老汉、青壮、妇女夫郎都聊过，然后通过庆哥儿家人，到罗旭家里借宿了一阵，到那边就不太顺利，各家都穷，精神面貌完全不一样，自家过得不好，就爱盯着别家的菜篮子、门槛子。”
叶存山侧目，“你走动太晚了。”
杜知春知道的，“我是真的吃不了那个苦，见过了，心里有感触，这次有对比就更明显了，一路上我也在各处走动过。”
过了会儿，他又说：“我不是苦着逼着就能写出文章，我得要在很多人前有出风头的机会，才会超常发挥。书生们当生员的时候就爱议事，到举人更是如此，我这浅薄的见识，要跟以往念过的书贴合，还得多往外跟人交流，互相印证。”
这次科举，能有什么成绩，全看他有没有把百姓苦楚与需求消化，更加深刻的理解圣人言，而不是从前背了滚瓜烂熟，自以为理解了的词句。
对他而言，碰上一个勤政务实的天子，优势就弱了。
眼下这一番坦白，也是给叶存山的明示，“太爷写信说，那位要选青年才俊培养。”
不会个个都面试，但文章里只要有被看中的部分，面试就必不可少。
叶存山垂眸，突然理解大舅舅这段时间对他的教学，还有更深一层的目的。
他写的文章，他自己讲学。被提问后，自己解答。
这个流程下来，其实是跟程太师与他谈雪灾事宜时有点像的。
不止要他会写文章，能作好文章，还要他知道自己写的是什么，能清晰的跟人说明见解，与人深入探讨。
这阶段锻炼出来的能力，近一点，是为了春闱。
远一点，是为了殿试。
最终目的，是要能应答天子提问。
他还想起来云程给他灌的心灵鸡汤——机会是留给有准备的人的。
他把这话讲给杜知春说，杜知春因为长期在很多人面前文比，要争第一，口才极好，已经不需要这个锻炼了。
就那句心灵鸡汤深深扎痛了他的心，“我觉得我当个修书的也挺好，我办不来实事，别下放后，去为祸一方。”
修书也不是谁都能去的。
现在就为了以后能修书而努力，要让皇上看见他的才气。
才俊们也读书，书总要人修的。
这心态，不需要人安慰。
就这路，实在孤独难走，望不见头。
好友一场，叶存山能陪一陪。
“一月时，你不是要给我们散布假消息吗？我不能叫你坏了名声，背一个‘找不到人’、‘撒谎精’的名头，我这样吧，别人约不到我，找不到我，你报个地儿，我去那里等着。”
一起玩一场。
杜知春说他义气，“你回家问你夫郎，他答应我就这么干。”
两天假期过完了，今天叶存山要直接回兰园，下次问的时候，就是除夕。
这期间，叶存山基本不会出府，年二十八、二十九，会去模拟考试，有事那时说，有急事就递帖子。
杜知春的到来，只换来一回小聚，然后是更加紧锣密鼓的学习。
十二月的天，雨雪更多。
全被困在家里动不了，杜知春初来乍到，老实了一阵。
到年底除夕这天，才跟众多外地举人一起，在他家里，举办了一场为“乡情”的主题诗会。
谢晏清因住到了彭先生家，叫书童给云程家里递来口信，今年会在彭先生家里过年，就不来叨扰。
除夕是存银生辰，两人是好友，礼物给得坦荡，随口信一起送来，在叶存山跟云程面前过了目，才送到存银手里。
是一把银算盘，上面刻了“财源广进”四字。
存银收到过很多银算盘，都是小的，算下来三五两银子。
这把算盘起码要五六十两，他看哥嫂都没说拒绝，接得还是惴惴。
等他家书童走了，存银就问，“这太贵重了。”
他知道，他收厚礼都是哥嫂的人情。为表感谢，最终回礼都在他跟圆圆身上，表示这人情他家里记得，记在心上了，但又不会算得清楚，显得生分。
他现在大了，这人情怎么看都是给圆圆更合适一些。
叶存山说没事，“人情是一码，你们交情是一码，你是大了，这些交情以后你要自己维系，学你大嫂开个本子，往后总要还的。”
存银自己还的话，这礼就接得坦然，也不等，当即回屋拿了本子写。
云程目光追了一段，小声跟叶存山说：“前阵子我跟他聊过，说咱们有意在商户人家给他寻摸亲事，我看他可能是担心选定了谢晏清。”
叶存山不知道说什么，他觉着谢晏清挺好的。
“怎么就不喜欢呢。”
他有云程，也清楚，喜不喜欢，影响很大。
他最初对他们成亲后的生活没多大期待，云程能料理好家里，不给他添乱，这辈子就能凑合着过。
喜欢了又不一样，是完全不同的干劲。熬不下去的时候，想一想他心里就跟融了蜜油似的甜。
虽说他们村里好几对都是成