r> 接过抛来的缆绳，等了一个冬季的留守者们热泪盈眶。 “兄弟们！我们期盼了很久，你们终于来了！补给……补给终于到了？” “到了！”刚刚下船的奥斯塔拉战士毅然握紧留住者满是茧子的双手：“春季已到，未来更要辛苦你们了。” 千言万语还不如直接送上的盐更重要。 既然留驻者都是好勇斗狠的猎人，他们的宅子里并不缺食物，最缺的实在是脂肪与盐。卡洛塔给这些劳苦功高的兄弟两项重大犒劳：黄油砖、盐块。 这个哨站的具体名字叫做米尔舒姆Myrshol意味“泥泞的多水低地”。虽是如此，既然本地开始有人活动，一片区域内就给突击改造的不是很泥泞。多余的树被砍倒，人为制造出一片平地，使得它的环境与周遭格格不入。公平的说这样的环境或许种植小麦不合适，中些蔬菜是可以的。 在尹尔门湖开始大面积普及的豌豆，豆种也被卡洛塔带到南方。 她赐予米尔舒姆哨站豆种与胡萝卜种子，希望留驻者能额外吃些素食。 她在此并非给予这，给了这些兄弟黄油和盐，换来的就是他们进贡的皮革，乃至有关周围环境的调查情报。 一项情报极为重要，所谓在米尔舒姆之西不远处，那里没有森林，取而代之是无穷无尽的沼泽。即便泽地里可以猎捕到野鸭与大雁，该死的蚊虫能活跃到深秋，闯入其中的探险者会被这些吸血小怪物围攻，整片区域好似被邪神诅咒，实在是没必要探访的恶劣区域。 相反的是去东方探险，因为米尔舒姆这一哨站被故意设置在河流交汇处，有一条无名小河由此地注入洛瓦季河。只要有河道，对于探险的罗斯人而言就相当于宽阔的“罗马大道”，哪怕河床很浅，北欧长船照样有能力在其中荡漾。 棕熊浑身是宝贝，狰狞熊头与宽大厚实的熊皮在整个罗斯王国、北欧世界是交易的硬通货，哪怕现在的物价膨胀得很厉害，熊皮的价格一样在疯长。 米尔舒姆的留驻者在冬季踩着他们自制的钉鞋，拖曳着自制的雪橇，携带食物、搭帐篷的工具、全套的武器（有一座猎熊用扭力弹弓），沿着冰封的河道向上游朔源。 棕熊有冬眠的喜欢可白熊没有，他们用事实证明了如此南方依旧有白熊活动。 进贡给卡洛塔的白熊皮令她大开眼界，至于支流小河的源头何在，留驻者今年没有给出答桉，但在狩猎的利益驱使下他们必将得到一个答桉。 无名小河有了名字，米尔舒姆河，它因哨站而得名。 事实上这条小河的源头就在瓦尔代高地的分水岭南部，只是该河不如其他河流那样注入伏尔加河水系，它属于独立的洛瓦季河水系的一部分，继而直接连接到更为庞大的波罗的海河流水系中。 于是仅就地理距离而言，米尔舒姆哨站距离伏尔加河的河源湖泊已经短到仅有折合一百公里。奈何无尽的森林与泥沼成为坚不可摧的障壁，探险者必须在泥浆中跋涉，又极为容易在原始森林里迷失方向。 再说，南下的人们，其主要目的并非找寻伏尔加河源头。 留里克给予奥斯塔拉公国的任务是夺取西德维纳河主河道，控制瓦尔代高地的西南部区域，保障与基辅社群、佩切涅格人的“骏马之路”“琥珀之路”交通线的绝对安全，并打击斯摩棱斯克人可能的袭击。 对于他们，探险甚至连次要任务都不是，哨站存在的核心目的就是确保交通线顺畅。 森林迷雾令人觉得世界广大，奈何事实雀食世界并不大。 在这个时间点，卡洛塔带着奥斯塔拉公国的主力一直在向南方的大卢基前进，最重要抵达西德维纳河展开军事行动。 与此同时，阿里克才带着一千多兄弟在春耕后沿着姆斯塔河直奔瓦尔代湖。 留里克本人也才带着经历了一整个冬季训练的第二骑兵队，从都城沿着传统的沃尔霍夫和交通线回到诺夫哥罗德，属于他的东方探险还早着呢。 一方全力向南，一方全力向东，842年他们完美错过了伏尔加河河源湖泊群，却有实实在在摸到了部分水源地。 距离发现伏尔加河已经是临门一脚的事，但在一段时间内，即便真的发现了伏尔加河，能从这条漫长水道攫取利益并非一蹴而就。 就如卡洛塔和她的奥斯塔拉公国，她有着更现实的需求。 军队在米尔舒姆仅仅逗留一日，次日军队继续开拔。 令大家失望的是因为广大世界的水汽过于浓厚，大清早他们又在湿漉漉中苏醒，人们不得不再给阴燃的篝火添新柴，脱掉湿漉衣服将之烤得白雾蒸腾，罢了再穿在身上享受舒服。 这样做也有好处，所谓将衣服上的寄生虫也烤死，自己落得一个舒坦。 下