第一缕阳光照耀在砂石上，风中充满了烤肉与香料的气息。
奴隶们在火把下忙碌了两个多小时，将昨日吃剩下的杯盘洗干净，重新摆好面包、甜点与蜜汁烤肉。每一把椅子前都要放上一整瓶果酒。
庄园里摆放的桌椅都是顶好的，和城内应付平民的流水席不同，这儿的筵席要招待穆阿拉大人的朋友们。
这些高贵的客人昨日刚收到请柬，至少要到今天才会莅临。
若是穆阿拉大人的葬礼依然持续八天，元老们至少要等到第六日才会姗姗来迟。可听凭小主人的吩咐，葬礼的规格只有五天，说不定今晚就有贵客过来。
伊迪铎站在树荫底下不断擦汗，用眼睛盯着不远处忙碌的奴隶们：
大家忙于丧礼，小主人还未追究前阵子的事，他可不能在这节骨眼上再出岔子……
“伊迪铎！”
伊迪铎连忙回身：“哎！是穆罗大人呀。”他立刻堆满亲切讨好的笑容，用一叠叠褶子掩盖内心小小的不安。
假如穆阿拉老爷还在，穆罗大人自然是家族中顶顶受欢迎的人。
他会继承老爷的职位，与梅莉娅小主人互相协作……可惜梅莉娅小主人的心思起了变化，伊迪铎也不敢随意下注。
奴隶是输不起的。
穆罗踏着树荫走过来，他比梅莉娅年长不少，今年三十二岁，是一位在政坛上有所建树的成年人。
他今日穿着肃穆的白袍，身上佩戴着象征尊重的纯金马蹄莲，脚上的凉鞋以藤草编织，实在是庄重。
配合那双严肃深邃的黑眼睛还有略宽的脸廓，周围的奴隶们都不由得放轻脚步，不敢直视这位熟悉的青年。
穆罗在伊迪铎面前停下脚步，微微颔首：“你瘦了不少，辛苦了。”
伊迪铎连连赔笑：“为了主人，应该的。您今天是来见小主人的么，最好快一些，她待会就要去角斗场啦。”
罗马王城一共有三大角斗场，只有中心角斗场是开设在城内的。
没有一家奴隶主可以独占中心角斗场，除了穆阿拉同母异父的弟弟，还有另外三家背后站着元老的商人。
他们共同拥有中心角斗场的盈利份额和使用权，就连训练时也经常共享场地，让旗下的角斗士互相练习。
穆罗还是板着脸，但目光温和：“好，我这就去。”
他还没走出几步，背后忽然传来一片嘈杂声。
穆罗回过身，顺着伊迪铎跑动的方向看去，原来是庄园外的“客人”与奴隶们起了争执。
这些衣着简朴的客人并非晚上接待的贵客，一看就是附近的农家。穆阿拉只购买最肥沃的土地，并不干涉边缘散碎的村落。
他现在也是客人，便袖着手站在门口，边看边等。
农户的人数并不多，他们缠着头巾，用长袍盖住身上的补丁，身上也没有几件容易丢弃的首饰。
一位双鬓花白的女性正抹着眼泪，从地上捡拾摔碎的瓶子。
伊迪铎抬高声音，让所有人都听到：“主人慈悲，你们也不能在老爷的葬礼上盗窃啊！”
“不、不……我没有。”那女人丢开瓶子，局促地合拢掌心：“我、我只是…没有、没有带罐子。想装些吃的带回去，明天、明天会把瓶子送回来……”
怎么可能呢？
这样简陋的谎言骗不过伊迪铎，更骗不过穆罗。
地上的瓶子是玻璃的，又小又昂贵。这女人一定知道价格，想把瓶子藏在袍子里带出去，跑到市面上买个好价钱。
他移开目光，心中微哂：真是贪得无厌。
这些贫民依靠穆阿拉的卫队维持治安，不被蛮族打劫，也不向穆阿拉交租。
现在大人去世了，他们倒是过来连吃带拿，没有半点感恩。
现行盗窃被发现，按照罗马法规定，必须先鞭打再交由受窃者处理。
梅莉娅心狠手辣，这女人要是不能双倍赔偿这只瓶子，打完不会有半块好肉。
她肯定赔不起。
穆罗想到这儿，心中升起一丝怜意。
不远处传来压抑的哭泣声，农妇向周围人哀叫着，保证自己不是窃贼。
奴隶们纷纷低下头，避开她的目光。他们都知道主人的个性，一句话都不敢多说，只是围着这个女人，不让她跑脱了。
叮铃，叮铃叮铃。
悦耳的铃铛声随风响起。
穆罗看向正门，美貌的姬妾用金钩挑起珠帘，另一位美人用手臂扶着娇小的少女，和她一同走入阳光里。
一只镶满宝石的鞋子映入眼帘，穆罗屏住呼吸，将问候推动到口部。
可还没等他出声，少女的头纱已经擦肩而过。
她一眼都没有看向他。
怎会如此？
穆罗有些恍惚：梅莉娅固然是傲慢无脑的，可在穆阿拉大人的教导下，至少会对他假以辞色。
难道是因为刚刚继承大量遗产，抖起来了？
“你们在吵些什么？”梅莉娅打着哈欠，看上去很疲倦。
伊迪铎左右看看，发现其他奴隶都低下了头，只好捧着肚子跑过来，一躬到地：“哎呦，我的主人，有个住在旁边的农妇……打碎